这是一部反映曾参加过"两弹一艇"建造的核工业战线的功臣们，冷战年月结束以后走出深山峻岭来到改革开放的最前沿大特区，以雷默为代表的一大批核工业人离开了大西北核潜艇基地，告别了过去那种长期处于保密状态、半军事化的生活，在参加中国第一座大型商用核电站的管理和建设，在一座与法国等二十四个国家合作施工的核电站的建设中，面对一个开放的国际大舞台，如何转变观念进行脱胎换骨革命提前实现和国际接轨，完成"第二次创业"并最终重铸辉煌的长篇电视连续剧。南海核电站的最核心部位"核岛"即反应堆，设备的供应商和工程主承包商是法国托马斯公司；托马斯的现场总裁博德眼里根本没有中国人。作为业主即管理人的雷默抱着为中国人争口气的心理，在双方第一次交锋中利用自己的聪明才智打击了博德的气焰确立了中方中和公司作为核岛安装分包人的地位――然而，董事长梁栋的女儿、作为新一代知识女性代表的梁小可却跟法方的看法一致，认为中国人连个厕所都管不好，所以中方既做不好安装分包人又无力承担一座核电站的施工管理。果然，在随后的施工中，中和公司盲目搞大会战、加班抢工、劳动竞赛等中国人惯有的施工作法，很快就发生了辅助设备拖期、贮油管道及贮油罐漏油事故；不仅如此，核岛的土建也发生了混凝土中漏放钢筋事件。也就在这时，以业主副总经理周至为代表的一小部分中国人，不是认真从自身查找原因，而是将责任往外方身上推，甚至以一种狭隘的爱国主义出发，提出甩掉外方的施工标准、以中国人自己的标准干！到底是按周至的做法迁就中国人盲目自大的民族劣根性、保护我们落后的生产和管理模式，还是以雷默的做法低下头来虚心向外方学习并接受国际先进的管理和施工经验，就成了摆在全体南海人面前的一次选择难关