农村姑娘山雀儿爱恋着同村的铁匠铁头。可母亲为了她今后不再受穷，将她包办给邻村富户刁家的儿子强二。山雀儿想取消婚约，可耳强的父亲老刁却必须要山雀儿赔偿他加9000块钱的彩礼钱才允许她退婚。山雀儿没有办法，只身来到城里，到一个教授家当保姆。在教授家她开了眼界，长了见识，在观念上，精神上都有了很大的转变。铁头在家乡也成了发家致富户。他不仅为山雀儿家还清了债，还盖上了楼房。他到城里来开山雀儿，可山雀儿却觉得他没有文化。当她决定离开铁头的时候，村里人却开始非议她，她只好委屈求全了。